Journal d'une "indésirable", une femme juive polonaise internée à Rieucros en 1939 - Regina Felsen-Torn

Ce journal, rédigé en allemand et tenu de manière plus soutenue à partir d’août 1940, renseigne sur la vie quotidienne dans le camp de Rieucros, ce camp peu connu, situé à quelques kilomètres de Mende (en Lozère), qui fut, à partir d’octobre 1939, le premier camp d’internement exclusivement réservé aux femmes. Dans cet univers où les hivers sont rigoureux et les conditions précaires (toutefois moins dures que dans d’autres camps), et malgré l’incertitude qui rend l’attente insupportable (car ces femmes ne connaissent ni le motif de leur arrestation ni le terme de leur détention), se mélangent Françaises et étrangères (600 environ) - Allemandes, Polonaises, républicaines espagnoles… – juives (vivant dans la crainte de se retrouver aux mains des nazis) et non juives, réfugiées, communistes, femmes politiquement engagées donc suspectes et "femmes de mauvaises vie", condamnées et voleuses. Or, ce qui frappe dans ces pages, c’est une situation de relative auto-organisation du quotidien sous la surveillance de policiers lozériens, au sein de laquelle les relations tissées entre ces « compagnes d’infortune », malgré leur grande diversité, sont synonymes de solidarité et d’entraide, véritable tissu de relations sociales souvent courtoises et empreintes d’amitié.

Les surprenantes aquarelles (scènes de vie sans doute peu représentatives de ce qu’était réellement l’univers du camp) dues à Hélène Maywald (une amie de Regina) en rendent compte de manière très vivante et prouvent que l’activité créatrice au camp pouvait créer une échappatoire salutaire. 

C’est Edmond Thorn qui, en 2020, fit don à Paul Salmona pour le mahJ du journal de sa mère. Paul Salmona lui rend hommage dans sa préface au présent volume. La publication de ce journal, cinq ans plus tard, élargitla visibilité publique de ce don exceptionnel.