Le 20 juin 1942, Hugues Steiner est arrêté à la sortie de son lycée parisien. La Police aux questions juives est sur les traces de son père, Charles. Marguerite Efraim, la mère d’Hugues, se retrouve, elle aussi, détenue. Leurs lettres disent leur détresse matérielle et psychique, la solidarité de leurs proches et leurs espoirs déçus.
Inédit, le journal intime de Louis Engelmann révèle les terribles conditions d’internement au camp de Royallieu à Compiègne puis au camp de Drancy. En parallèle, le journal tenu par son épouse Mariette nous fait vivre sa détresse et ses démarches insensées pour arracher Louis à la déportation.
De sa vie, Annette German – disparue en 2009 – laissa à son petit-fils un cahier de souvenirs. S’appuyant sur ce document, Évelyne, la fille d’Annette, entreprit un long travail de mémoire sur les traces de celle qu’on appelait affectueusement "Mamie Blue", dessinant l’histoire d’une famille juive lituanienne dévastée par la Shoah.
Marie Rafalovitch a 14 ans quand sa vie bascule le 24 juillet 1944. Dénoncée, elle est arrêtée à Toulouse par un milicien français et un membre de la Gestapo. Seule, elle est enfermée à la caserne Caffarelli avec des familles juives raflées, puis déportée au camp de femmes de Ravensbrück.
Quatre-vingts lettres écrites à son épouse par le Dr Mass, interné au camp de transit de Drancy du 16 octobre 1941 au 31 juillet 1943, nous font entrer dans l’intimité d’un médecin de la cité ouvrière de Maisons-Alfort, victime de la persécution antisémite. Pour sa femme Élisabeth et leur fille Gabrielle qu’il aime profondément, le Dr Mass nourrit l’espoir d’une libération, alors que planent parmi les internés juifs, la famine, la terreur d’être fusillé comme otage puis, à partir de mars 1942, la peur d’être déporté.
Cet ouvrage réunit huit textes sur le "camp C", ou "camp juif", de Royallieu, un faubourg de Compiègne à 75 kilomètres au nord de Paris. Grâce à ce volume inédit, le lecteur pourra compléter sa compréhension des terribles conditions d’internement des Juifs dans ce camp de représailles nazi, sous autorité de l’armée allemande.
Anna Traube a 20 ans quand elle est arrêtée le 16 juillet 1942, lors la rafle du Vél’ d’Hiv’, tandis que son frère et sa mère échappent aux policiers venus les arrêter. Bien que seule, Anna se retrouve enfermée au Vélodrome d’hiver où sont entassées les familles juives dans des conditions lamentables.
Jean-Jacques Bernard est le fils du célèbre homme de lettres Tristan Bernard. Lui-même dramaturge, il est arrêté lors la rafl e du 12 décembre 1941 qui toucha 743 notables juifs français. Jean-Jacques Bernard est interné dans le camp allemand de Compiègne-Royallieu. Durant l’hiver 1941, les conditions de détention y sont extrêmement difficiles. La famine et le froid y font des dizaines de morts parmi les internés juifs.
Benjamin Schatzman est arrêté le 12 décembre 1941 lors de la "rafle des notables" visant la bourgeoisie et l’élite intellectuelle juives en région parisienne. Interné au camp de Compiègne, il parvient à tenir un journal malgré les difficultés matérielles. Il y décrit chaque jour de son supplice dans une langue et avec une hauteur de vue remarquables.