Issu d’une famille juive tchèque, Otto Gerard Fischl est adolescent quand il commence à écrire son journal en 1938. Âgé de treize ans, il est caché avec son frère et ses parents chez la famille Stacke en Charente. Sa "captivité" durera plus de deux ans. Pour tromper l’ennui et l’angoisse d’être dénoncé, Otto confie à son journal, avec acuité, intelligence et humour, la vie tumultueuse de la maisonnée, mais aussi ses nombreuses lectures, les nouvelles de la guerre et ses réflexions qui parfois touchent à la philosophie.