Entre 1904 et 1908, environ 80% du peuple Herero et 50% du peuple Nama vivant sur le territoire de l’actuelle Namibie ont été exterminés. Ce crime de l’histoire coloniale africaine est aujourd’hui considéré comme le premier génocide du XX^e siècle.

L’accueil des enfants démarre sur le plateau du Vivarais (Haute-Loire) dès la fin du XIXe siècle, avant que le village du Chambon-sur-Lignon devienne le principal centre de séjour. Dans l’Europe en guerre, les maisons d’enfants ont joué un rôle considérable pour protéger les plus vulnérables : enfants sortis des camps d’internement, enfants mal-nourris ou placés par leurs parents pour les protéger des rafles.

Le 17 juillet 1942, 928 personnes sont déportées de la gare de Pithiviers vers Auschwitz par le convoi 6. Y sont entassés les hommes arrêtés le 14 mai 1941 et 250 personnes raflées dans les régions d’Orléans et de Dijon. Parmi eux, 24 enfants.

En Mayenne, une centaine de "nomades" ont été internés dans les camps de Grez-en-Bouère et de Montsûrs, entre 1940 et 1942. Une exposition retracera leur parcours et des conférences évoqueront plus largement les persécutions et le génocide des Tsiganes en Europe.

En 1939, des milliers de réfugiés espagnols fuyant les troupes franquistes sont parqués dans conditions horribles à Rivesaltes, Gurs… Dès 1939, Elisabeth Eidenbenz, collaboratrice du Secours Suisse aux Enfants, crée au château d’en Bardou à Elne (Pyrénées Orientales), une maternité destinée à accueillir des mères internées dans ces camps.