Film

En août 1942, 11 000 hommes, femmes et enfants juifs, réfugiés dans le sud de la France entièrement sous l’autorité du régime de Vichy, ont été arrêtés par des policiers et des gendarmes français au terme de rafles entièrement préparées par des fonctionnaires français. Partant du récit de survivants, étayé par l’analyse d'éminents historiens, ce documentaire reconstitue les modalités de ce crime.

1939. Aristides de Sousa Mendes, diplomate portugais sans histoire, est nommé consul à Bordeaux. En 1940, alors que les troupes allemandes envahissent la France, il brave sa hiérarchie et les ordres du dictateur Salazar en délivrant par milliers des visas d'entrée au Portugal.

Au moins 600 000 personnes furent assassinés à Belzec. Ce centre de mise à mort illustre la volonté nazie d'effacer les traces de l'extermination : effacement des corps, des noms et des lieux. Guillaume Moscovitz filme les séquelles de cet effacement.

Prêtre catholique d’origine juive né en Ukraine, l’abbé Glasberg fut un résistant de la première heure. Sa vie fut une lutte pour la justice et son seul objectif : sauver et reclasser les réprouvés et les sans-patrie. Son message demeure aujourd’hui encore d’une éblouissante actualité. En 2003, Yad Vashem lui a décerné le titre de Juste parmi les Nations.

Le camp de Drancy, situé dans la banlieue nord de Paris, fut le point de départ des convois de déportation des Juifs vers Auschwitz-Birkenau, Maïdanek ou Sobibor. C’était la dernière étape avant l’abîme … Sur les 76 000 Juifs déportés de France, 63 170 étaient internés au camp de Drancy. En 1945, il y avait moins de 3 % de survivants. L’histoire de ce camp est ici racontée par les internés eux-mêmes tandis que des séquences d’archives retracent le contexte politique de l’époque et le rôle de la collaboration.

« Gâteaux pour la jeune accouchée, bonbons au caramel de Baden, strudel aux quetsches, Linzertorte... » Un livre de recettes écrit à la main, couvert de papier kraft, relié d'’une simple ficelle. Internée par les nazis dans le camp de Terezin, affamée, Mina Pächter écrit avant de mourir ses meilleures recettes de cuisine pour les envoyer à sa fille qui a pu s'’enfuir en Palestine. Le livre de recettes mettra vingt ans avant de parvenir à sa fille….

Dans les jours qui ont suivi l’entrée de l’Armée Rouge dans le complexeconcentrationnaire d’Auschwitz Birkenau, le 27 janvier 1945, on a retrouvé enfouis sous les cendres, autour des crématoires, plusieurs manuscrits cachés dans des emballages de fortune. Les manuscrits de Zalmen Gradowski, Leib Langfus et Zalmen Lewental sont rédigés en yiddish. Leurs auteurs furent des Sonderkommandos.

Ce documentaire raconte l'histoire de la longue traque des Nazis, de 1945 à nos jours. Plus de soixante ans d'enquêtes, de rebondissements, de procès et de drames, essentiellement l'oeuvre de trois personnages hors du commun : l'Autrichien, Simon Wiesenthal, et le couple franco-allemand, Serge et Beate Klarsfeld.